设计理论：图标可用性测试

图标的可用性测试可以通过两种方式来进行：

1. 图标直觉测试(Icon intuitiveness test)。将不带标签的图标展示给一小部分用户（通常为5个用户），让其说出他们认为图标最能代表的事物。该测试评估图标表示预期概念的程度。
2. 标准可用性测试(Standard usability test)。将图标和整个用户界面一起展示给用户，要求用户使用系统完成一系列预先设定的任务，并在完成任务的时候进行出声思维。该测试是为了评估图标在用户界面上良好工作的程度（在界面上，图标通常以标签的形式呈现）。

我们使用画在纸上的简单黑白草图进行最初的研究。对于每一个图标，我们都会采用几个可供选择的概念进行了测试，然后选择最有前途的一个概念进行进一步地开发，将其着色成一个电脑上的彩色图像。我们对那些彩色图标进行了几轮的重复设计。

以下是三个图标反复设计的实例。

这一图标代表了概念“技术和开发者”。前两个用芯片和CD-ROM代表的图标有点难以理解，它们看起来更像完成的产品而不是开发过程。建筑工人能够很好地代表开发但是它最终被否决，因为其具有强烈的负面涵义，在互联网上这一力图标经常表示某些网站正在建设中（这是我们的测试用户非常憎恨的）。

第二排的图标是我们下一轮的尝试，我们使用人物图像代表开发者。

第一个开发者图标最受喜爱，尽管有些用户认为其代表了硬件而不是软件开发。另外，一些用户喜欢第二个图标因为它象征“利用力量”。因此，我们基本上采用了第一个开发者作为我们的首个彩色图标，仅仅是用闪电换掉了开发中手中的扳手。

尽管如此，我们的第一个彩色图标在可用性测试中获得了较差的结果。有如下评论：

• 雷和电
• 电的，看起来痛苦
• 被技术杀死的人
• 跳舞的机器
• 为什么Sun的开发者看起来像是暴眼的？

显然，我们需要抛弃该图标中的人物形象。因此在第二个彩色图标中，我们仅仅保留了闪电和齿轮。用户仍然抱怨雷电看起来像是闪电击中并摧毁了机器。我们最终决定放弃电流，最终用一个CD-ROM代表了开发的概念。在测试的过程中，齿轮工作良好，它被看成是工程和技术间的连接方式，尽管计算机显明地没有齿轮。Sometimes elements of obsolete technology can work well as a stereotype to communicate concepts in an icon.