HTML 就是 Web 世界的语言。现在，一种版本更新的语言，也就是所谓的扩展超媒体标记语言 XHTML （ Extended Hypertext Markup Language ）正在变得日益普及而且大有取代 HTML 之势。本文对 XHTML 和 HTML 的一些显著差异进行概述。
为什么要扩展 HTML ？
HTML 并没有出什么错。只是时代变化了， HTML 的许多方面都殛待改进，有些新制定的标准就有助于解决 HTML 在某些领域所存在的问题。 HTML 本身还缺乏某些关键要素，比如扩展性等。所以，在 HTML 还没有被废弃之前为其增强可用特性的 XHTML 标记语言诞生了。
扩展协议族
World Wide Web Consortium 简称 W3C ，就是该组织负责制定 Web 标准，比如 HTML 和 XML 等。该组织创建了 XHTML 标准协议族而不仅仅只是单一的 XML 应用程序， XHTML 指的是一组 XML 语法，这些语法根据 HTMLv4 标准定义了相应的文档类型。这组语法目前包括了针对 3 种 HTML v4 文档类型的 XML 规范，这 3 种类型是： Strict 、 Transitional 和 Frameset 。
HTML 和 XHTML 之间的关系不难理解，其文档类型也是这样。 XHTML 对大多数 HTML 标签提供了更严格但也更清晰的语法实现。比方说， XHTML 对大小写就不象 HTML 那么宽容。使用 HTML 的时候你可以对标签名称随意大小写。而且不管是大写的标签还是小写的标签其用法完全相同和有效。但是 XHTML 编码器则必须使用小写的标签。
由于 XHTML 是一种 XML 语法，所以普通的 XML 语法规则同样适用于标签的应用。在 XHTML 文档内标签的起始和终止必须一一对应。其中包括了通常不需终止标签对应的 HTML 标签，比如回车换行标签 <br> 、水平线标签 <hr> 和分段标签 <p> 等。和使用 HTML 标签不同， XHTML 用户必须保证标签的封闭性，比如 <br></br> ，或者采用诸如 <p/> 之类的空标签写法。
HTML 和 XHTML 之间还有一个显著差别，那就是它们处理属性列表或者参数元素的方式。在 HTML 文档内可以随意采用三种句法设置属性参数值。这些属性值可以采用双引号或者单引号，有时更可以干脆不用任何引号，举例如下：
<body bgcolor="#FF0000">
<script language='JavaScript'>
<table width=640>
这种灵活性对 XHTML 来说则是完全不允许的， XHTML 的编码器在给元素属性设置值的时候必须采用双引号。
XHTML 用户还不能孤立属性，用 XML 的话讲，那就是所谓的属性最小化（ attribute minimization ）。比如，用表单显示检查框而且表示检查框被选中的 HTML 语法如下所示：
<input type="checkbox" checked>
而对应的 XHTML 语法则要求检查框被选属性应该如下设置：
<input type="checkbox" checked="checked">
XHTML 是一种描述 Web 内容的新技术。它通过用户友好的 XML 语法实现了不仅更稳固而且更标准的 HTML 。且不论 HTML 和 XHTML 之间所存在的这些差异，大多数用户用到 XHTML 的时候还是会很方便的。
