从alexa的访问数据可以看出，天涯社区的变化是从2003年9月开始，大约9个月的时间，到2004年6月，天涯的“每百万到达用户”曲线走了一个单边上扬的漂亮态势，每百万到达用户从300人到2500人――这个数据乘以300，可以粗粗估算一下，意味着天涯用9个月的时间，每天的独立访问IP从10万左右的小型网站，发展到75万左右的中型网站。
独立ip在10万左右的小网站，比比皆是，很多还是个人网站 ――即用个人网站的管理模式和硬件环境，就能支撑独立ip在10万左右的访问。但独立IP到75万以后，已经注定从硬环境和软环境两个方面，都必须要有专业的网站运营思路，再用做个人网站的路数来管理，显然不能适应。
因此，认真说来，2003年9月以后，天涯就已经有了第一步实质性的变化，已经上了一个台阶，相当于二年级了。但是当时，迫于资源的限制，社区无论是硬环境（带宽和服务器）或是软环境（社区治理模式）都没有跟得上，还是一年级，这使得社区用户的发展和社区的平台建设（硬＋软，合称“平台”）完全不匹配，从而产生了矛盾。这个矛盾――二年级的用户数和一年级的平台之矛盾，是最近2 年来天涯一些问题的根源，也是天涯发展的局限：大象怎么也塞不进冰箱！
所以我们首先应该解决的是如何搭建一个二年级的平台，从而把两年前就应该做的事情补上――但当我们考虑这个问题的时候，情况又起了变化：天涯的用户数现在又即将会实质性突破，到3年级了！（alexa“每百万到达”超过1 万人，即每天独立ip在300万左右，成为一个大型网站）
解决的方案只有一个：搭建一个三年级的平台（硬＋软），以适应用户发展需要――要把大象塞进冰箱，就建造一个能容纳大象的冰箱。
这就是我对天涯社区所有设想的基本逻辑。
二、“三年级”的天涯社区
那么什么才是一个大型网站，一个容纳每天访问IP百万、甚至千万的大型社区网站呢？我觉得有这么几个特点：
1，“严肃点，这里是做社区呢”：几年前做社区可以说是“请客吃饭”，因为小啊，关键的几个网友大家都认识，见个面，吃吃喝喝就把事情办了――但现在的天涯不是如此，没有任何一个人可以去影响几百万人的生活，只有“规则”才可能。说起“规则”，熟悉天涯的老网友肯定要对我嗤之以鼻，他们认为，天涯基本法之类的规则不是天天摆放在那里的吗，但是这些规则被规则执行者巧妙使用，使得很多时候网友矛盾更多――是的，确实如此，所以我这里说的“规则”不是天涯基本法之类的文字东东，我说的“规则”是一个体系，由社区网友游戏模式和网站运营模式两者综合而成的“体系”。而这个“规则体系”将绝对不是为了解决网友今天谁删了我的帖子，谁封了我的id这些细节问题，而只为了解决一个宏观架构的问题――“如何让新网友能进来，如何让老网友能留住”。也正是在这个意义上，我认为社区的运营实际上是一个比较严肃的business，而不是三五好友或者江湖恩怨情仇。
