XML的语法规则既很简单，又很严格。这些规则很容易学习，也很容易使用。
正因为如此，创建可读取及操作XML的软件不是一件难事。
XML使用一种可自我描述的简单的语法。
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?> <note> <to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body> </note>
此文档中的第一行 - XML声明 - 定义了XML的版本和文档中使用的字符编码。在这个例子中，遵守的是XML 1.0规范，并使用了ISO-8859-1字符集。
接下来的一行描述了文档的根元素（就像是在说：“本文档是一个便签”）：
<note>
接下来的4行描述了根元素的4个子元素(to, from, heading, 以及 body)：
<to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body>
最后的一行定义了根元素的结尾：
</note>
我们可以看到，这个XML文档包含了一个由Jani留给Tove的便签。现在，您应该会同意我们的上述观点，即XML具有完美的自我描述特性。
当使用XML时，省略关闭标签是非法。
在HTML中，某些元素不一定要有关闭标签。在HTML中下面的代码是合法的：
<p>This is a paragraph <p>This is another paragraph
在XML中，所有的元素都要有关闭标签：
<p>This is a paragraph</p> <p>This is another paragraph</p>
注释：您也许已经从上面的例子中注意到XML声明没有关闭标签。这不是错误。声明不属于XML本身的组成部分。它不是XML元素，也不需要关闭标签。
和HTML不同，XML标签对大小写敏感。
在XML中，标签<Letter>和标签<letter>是不同的。
所以必须使用相同的大小写打开并关闭标签：
<Message>这是错误的。</message> <message>这是正确的。</message>
不正确的标签嵌套对XML是没有意义的。
