XML被设计用来描述数据，其焦点是数据的内容。
HTML被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。
在您继续学习之前，需要对以下知识有基本的了解：
可扩展标记语言于1998年2月10日被确立为W3C标准。
XML被设计用来携带数据。
XML不是用来替代HTML的。
XML和HTML为不同的目的而设计：
XML被设计用来描述数据，其焦点是数据的内容。
HTML被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。
HTML旨在显示信息，而XML旨在描述信息。
XML是不作为的。
也许这有点难以理解，但是XML不会做任何事情。XML被设计用来结构化、存储以及传输信息。
下面是Jani写给Tove的便签，存储为XML：
<note> <to>Tove</to> <from>Jani</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don't forget me this weekend!</body> </note>
这个标签有标题以及留言。它也包含了发送者和接受者的信息。但是，这个XML文档仍然没有做任何事情。它仅仅是包装在XML标签中的纯粹的信息。我们需要编写软件或者程序，才能传送、接收和显示出这个文档。
XML标签没有被预定义。您必须“发明”自己的标签。
被用来标记HTML文档及其结构的标签是预定义的。HTML文档的创作者只能使用在HTML标准中被定义的那些标签（比如<p>、<h1>。）。
XML允许创作者定义自己的标签以及自己的文档结构。
上面的例子中的标签没有在任何一个XML标准中被定义过。这些标签是由XML文档的作者发明的。
XML不是HTML的替代物。
您需要理解XML不是HTML的替代物，这一点非常重要。在未来的Web开发中，最有可能出现的情况是，XML会被用来描述数据，而HTML会被用来格式化和显示这些数据。
我们关于XML最好的描述是：XML是跨平台的、用于传输信息且独立于软件和硬件的工具。
XML将会无所不在。
当我们看到XML标准突飞猛进的开发进度，以及大批的软件开发商采用这个标准的日新月异的速度时，真的是不禁感叹这真是令人叹为观止。
我们坚定地认为，XML将在Web的未来中起到的作用不会亚于一直作为Web基石的HTML，并且，XML将会成为所有的数据处理和数据传输的最常用的工具。
