差不多在 W3C 致力于以 XML 为代表的下一代标记技术的同时，它也开始了下一代 Web 资源形式化描述技术的研究。Resource Description Framework (RDF) [W3C 推荐标准]是一种模型，用于描述一组 Web 资源声明。这些声明被概念化为三元组，每一个都包含主语（一个 URI——本系列文章前已述及）、谓词（也是一个 URI）和对象（一个 URI 或字面数据值）。要理解这种声明的意义，可以想一想描述 Web 页面的 HTML meta 标签。如果套用在 RDF 上，主语就是 Web 页面本身的 URI，谓词是一个标准 URI 表示一般的描述，而对象就是描述的实际文本。通过大量使用 URI，RDF 希望尽量减少这些声明成分标识的歧义，从而更加形式化以便于机器处理。RDF 能否实现这一目标还存在争议，但是 RDF 以其非常活跃的社区和范围广泛的工具而知名。
RDF 是 W3C Semantic Web activity 的支柱；Semantic Web 是 Web 的一种视像，不仅仅是内容的表示，还包括内容的注释以帮助表达它的含义。比如，在 Semantic Web 中描述 Web 资源时，可以区分 "python"（一种蛇）和 "python"（一种计算机编程语言）这样的概念。RDF 标准化由大量规范组成，包括：
Resource Description Framework (RDF): Concepts and Abstract Syntax [W3C 推荐标准]提出了目标、核心概念、基本数据模型以及 RDF 的抽象语法。
RDF/XML Syntax Specification [W3C 推荐标准]定义了 RDF 的一种通用 XML 表示。许多观察者包括我自己，都抱怨 RDF/XML 语法可怜的标记设计。
RDF Vocabulary Description Language 1.0: RDF Schema [W3C 推荐标准]定义了一个 RDF 词汇表，可用于定义其他 RDF 词汇表。
RDF Semantics [W3C 推荐标准]不是供内心缺乏勇气的人看的，它探讨了 RDF 数据模型底层的形式数学理论。
Web Ontology Language (OWL) [W3C 推荐标准]是 RDF 的一个应用，通常用 RDF/XML 编码，增加了丰富的词汇表可用于对 RDF 资源进行正式分类和归纳。
Topic Maps [ISO 国际标准，编号 13250]提供了组织信息的一个系统，在某些方面是与 RDF 竞争的一种 Semantic Web 技术。具体而言，XML Topic Maps [ISO 13250 的一部分]是 Topic Maps 一种 Web 友好的版本，使用 XML 语法，并以 URI 作为标识符。与 RDF 相似，Topic Maps 定义了一种类似图的模型，但更细微的差别和这样一个事实有关，即 Topic Maps 的一个重要规定是实际概念与其计算机表示的区分。Topic Maps 的这种做法是 Semantic Web 的一种基本工具，还是增加了不必要的复杂性，在 Topic Maps 与 RDF 支持者之间的这种争论永远不会划上句号。XML Topic Maps 使用了一种非常清晰的 XML 语法，这种语法基于 XLink。
——参考自IBM developworks
